Een UFC-veteraan beschouwt Topuria als een van de beste vechters ooit: "Hij is bijna te vergelijken met Jon Jones."

Unaniem wordt gesteld dat de Olympus van de mixed martial arts (MMA) bestaat uit vechters als Demetrious Johnson, Anderson Silva en George St-Pierre. Allen worden, ook absoluut, aangevoerd door Jon Jones, die beschouwd wordt als de beste in de geschiedenis . De prestaties die de Amerikaan heeft geleverd, zijn voor slechts weinigen weggelegd. Als tweevoudig kampioen heeft hij een recordaantal overwinningen in kampioenschapsgevechten op zijn naam staan (16) en is hij de jongste vechter die de bedrijfstitel wint (op 23-jarige leeftijd) .

Jon Jones steekt er vandaag met kop en schouders bovenuit. Niemand lijkt hem te kunnen uitdagen in het gesprek over de beste aller tijden. Eén vechter heeft zich echter wel aangediend met de potentie om in ieder geval de discussie aan te gaan. Dit is Ilia Topuria, die een van de beste reeksen in de geschiedenis heeft en drie legendes op rij knock-out heeft geslagen. Hij heeft ook twee kampioenschappen op zijn naam staan en zal naar verwachting ooit een poging wagen om de Triple Crown te winnen.

Als hij dat deed, zouden we niet zeggen dat hij Jon Jones had overtroffen, maar hij zou zeker op de goede weg zijn met prestaties die nog nooit iemand eerder had geleverd. Dat is iets waar Matt Brown, winnaar van de zevende editie van 'The Ultimate Fighter', in gelooft. "Voor mij staat Ilia op het punt om met Jon Jones vergeleken te worden. Als hij Arman verslaat, of als Islam een gewichtsklasse lager gaat en hem verslaat... beginnen we te praten over de grootsheid van Jon Jones," reageerde hij op The Fighter vs. The Writer.

De waarheid is dat dit de enige manier is waarop Topuria dit kon bereiken. MMA is de afgelopen jaren enorm veranderd. Vroeger was het de trend om meerdere keren te vechten na het behalen van een kampioenstitel. Mensen vochten ook vaker. Tegenwoordig zie je zelden dat kampioenen een erg lange carrière hebben. Dit komt ook doordat het gemiddelde niveau van de deelnemers, zoals in elke sport, exponentieel is gestegen. Een andere factor die is veranderd, is de tijd die vechters nodig hebben om een hogere gewichtsklasse te bereiken.

Nog niet zo lang geleden moest een kampioen elke tegenstander in zijn gewichtsklasse verslaan om hogerop te komen. Nu gaat de klim sneller. Dit creëert twee mogelijkheden om de discussie over de allergrootsten te voeren. Aan de ene kant de traditionele aanpak, bestaande uit het maken van meerdere verdedigingen. Een andere mogelijkheid, die Topuria verkent, is om meer dan één divisie te veroveren met legendarische prestaties tegen gerenommeerde vechters. Er is echter nog een lange weg te gaan voordat we deze legendarische werelden kunnen betreden. Zeker met Jon Jones .